白杨从1931年开始她的艺术生涯，一直到“文化大革命”前的几十年里，她拍摄了二十五部电影，在各种不同题材和风格的电影中，塑造了众多的、具有鲜明个性的艺术形象，形成了自己独树一帜的表演风格。她曾任中国电影家协会副主席，上海电影制片厂演员剧团团长。并根据自己对于表演艺术和生活的感悟，著有《电影表演探索》、《白杨演艺谈》、《我的影剧生活》和散文集《落入满天霞》等，成为中国影坛上负有盛名、卓有成就的表演艺术家。

　　1996年9月18日，从艺六十载的白杨去世，享年76岁。

　　从11岁初入影坛，到后来成为中国影坛不折不扣的巨星，白杨被称为“中国嘉宝”、“冰清玉洁灿烂影后”、“中国凯瑟琳·赫本”。她从艺60余载，塑造了《十字街头》中的知识女性杨芝瑛、《一江春水向东流》中的传统妇女素芬；《祝福》中的祥林嫂等经典形象。她优美、自然、含蓄地将东方女性特有的美感，彻底地展示在银幕上。白杨的表演风格质朴、优美、自然、含蓄，长于表现东方女性神韵，一生扮演过20多个银幕形象，在话剧舞台上塑造了50多个人物，60年代被评选为22大影星之一。

　　白杨的一生，从坎坷中走向光辉，这与她从艰苦的逆境中生存，在成功后保持平凡的心态是分不开的。曾因《冬梅》一片的拍摄，同周恩来总理、陈毅同志促膝交谈。她在《一江春水向东流》中代表了自我，在《祝?！分凶呦蛐碌母叨?，在《冬梅》赢得真诚。

　　白杨的演艺生涯从理论上，大致主要可以分为三个阶段：一是《十字街头》阶段。二是《一江春水向东流》阶段 。 三是《祝福》阶段。从电影作品的数量看，白杨主演的艺术电影并不十分多广，但是每一部都享有质量。

　　黑白故事片《十字街头》是白杨的成名之作。在名导洪深的极力推荐下，16岁的白杨初上荧幕便携手21岁的赵丹主演了这部左翼电影时期划时代的黑白艺术影片。这部被称为现代上海都市风俗喜剧的黑白影片《十字街头》由沈西苓编导 。白杨及赵丹在片中表现出来的带眼泪的笑，是典型的卓别林式的感伤风格 。重庆文史专家张老侃介绍，1937年10月中旬，白杨随上海影人剧团在朝天门登岸，欢迎人群挤满码头。市民几乎全冲白杨而来，因为她和赵丹主演的《十字街头》轰动全国。据上海一家刊物报道：“白杨庄重的影子，几乎笼罩在每个中学生的心头，大家都在崇拜着她，她差不多成了大众情人。”当时，白杨头像广告挂在上海街头，每幅足有两层楼高。

　　《一江春水向东流》可称白杨的巅峰之作。1947年白杨联手陶金，在蔡楚生执导的名片《一江春水向东流》中主演女主人公素芬。在《一江春水向东流》之先、之后，白杨本身的演出精气和表达真质，恐怕都没有抵达或者超越影片《一江春水向东流》的了。此刻白杨27岁。正值她的影艺黄金时代。

　　田汉先生曾指出：“在中国电影界当时贫弱简陋的物质条件之下，而有这样的成就，算尽了中国电影工作者最高成就了。”著名华裔摄影师黄宗沾更是明白说道：“ 《一江春水向东流》是我所看到的国产影片中最好的一部。”确实如此，中国影片《一江春水向东流》至今为止，仍然在中国影坛可看可读可观可喜的第一线上。有专家论：影片《一江春水向东流》永远可以排名中国电影的前十位。

　　《祝福》是白杨的经典之作。全国解放后，白杨投入了新中国首部彩色故事影片《祝?！返呐纳?，在影片中主演女主人公祥林嫂。当年当初，白杨上镜演绎鲁迅名著中的这个劳动妇女形象，还是引出了一些话题的。比如白杨本人到底像不像艺术文本当中的祥林嫂?这个话题有点类似2005年春夏人民艺术剧院副院长濮存昕出演人物传记影片《鲁迅》中的鲁迅。这类电影话题的论资主体就是几个字：像或者不像?

　　按照濮存昕的说法，出演鲁迅艺术形象，最重要的关键是神似。而今天我们通过一部份白杨的电影创作笔记来看，白杨尽可能地希望做到即神似，而且又形似，同时还要心似。对此，白杨在《我怎样演祥林嫂》的中这样描述道：“我给自已的创作上找了几个字是：有真意，去粉饰，不做作，勿卖弄。”可以讲，正是因为影坛有人有卖弄的表达，所以白杨先生才诚实地说出了“勿卖弄”这些话的。

　　白杨的这些心里话，应当是今天艺坛上那些只会用身体当旗帜，拿脸蛋做招摇的女星们的一针芒刺。其实要是说到漂亮，白杨、周璇、袁美云、上官云珠们的漂亮，大多都是由里往外生发的。心生溢美才是真正的美?？墒窍衷谟械?ldquo;星”们，实在把这中间美的关系给弄颠倒了。心里美的东西是需要点滴培养的?！蹲８！坊竦?0届卡罗维-发利国际电影节特别奖。

　　白杨先生从事中国电影艺术事业的六十多年当中，总是低调做人，高尚为事。按照白杨自己的话讲，那就是“贴近生活，雅俗共赏。”许许多多的观众十分赞赏白杨电影中的无表演式表演。比如《一江春水向东流》中的女主人公素芬就是这样的表演。上个世纪八十年代初，在白杨从艺五十周年座谈会上，吴祖光先生说 ：“如果说每个人都是用自己的行动书写自巳的历史，那么白杨正是用她个人五十年的艺术创造，写下了光辉的一页。”

　　在白杨先生从事文化艺术与电影事业六十周年的时候，文坛众多德高望重的前辈纷纷前来为白杨恭贺从艺的花甲生日。这天，白杨老友曹禺先生提笔挥墨：“皎若明月，直若白杨，献身影剧，功绩无穷。”戏剧大师黄佐临也题辞“人美，艺美，心美，德美。”作家陈白尘先生更以简洁笔端题辞：“明如春水，直若白杨。”

　　白杨在从艺花甲生日上说：“我从拍摄第一部黑白电影《故宫新怨》里扮演一个小丫头，到九十年代在《洒向人间全是爱》里面扮演宋庆龄，时间一晃巳经六十年了。日子过得真快呵。我是从旧中国过来的演员，经过严冬寒，方知春日暖。”

　　1989年10月10日《人民日报》转发了《中国电影周报》评出的中国影坛十大电影明星，依次为：赵丹，白杨，崔嵬，孙道临，于蓝，王心刚，谢芳，刘晓庆，潘虹，姜文。据有关消息指出，这次影坛明星比评，是建国四十周年之际电影专业报刊首度评选出来的十大明星。每一位对中国电影满怀热忱的观众都会认同，这个名单中的多位电影演员，无疑是杰出和优秀的，也是令人尊敬的。